На грипп и гриппоподобные болезни приходится более 70% заболеваемости инфекционными болезнями во всем мире. Причиной этому является поразительная способность вируса вызывать пандемию, то есть вовлечение в инфекционный процесс населения всего мира. Такая способность вируса гриппа определяется его высокой контагиозностью (заразностью) и способностью быстро передаваться от человека к человеку. В отличие от других инфекционных заболеваний эпидемия гриппа возникает каждый год. Происходит это по причине того, что вирусы гриппа А и В обладают исключительной способностью изменяться. В результате высокой изменчивости указанных выше вирусов каждый год образуется большое количество различных вариаций вирусов, некоторые из которых оказываются способными поражать большое количество людей во всем мире. Каждый новый вариант вируса уникален и потому распознается нашей иммунной системой как новый вариант. Следовательно, ежегодная эпидемия гриппа разгорается потому, что иммунная система людей встречается с незнакомым ей вариантом вируса. Все прошлые варианты вируса (те, что заражали человека в прошлом) блокируются иммунной системой сразу после их проникновения в организм.
Восприимчивость к вирусу гриппа всеобщая, однако, чаще болеют гриппом дети и пожилые люди (связано это с возрастной слабостью иммунитета у этой категории людей). Источником инфекции является больной человек. Наиболее опасны (в эпидемиологическом смысле) больные со стертыми или легкими формами гриппа, которые переносят болезнь «на ногах», заражая при этом большое количество людей. Вирус передается через воздух. Большие количества вируса содержатся в капельках слюны и мокроты, которые выделяются при чихании больного.
Излюбленное место размножения для вируса гриппа – это верхние и средние дыхательные пути, то есть нос, носоглотка и трахея. Проникая в организм человека вирус сначала прилипает к клеткам эпителия дыхательных путей, а затем проникает и в сами клетки. После проникновения в клетку вирус высвобождает свой генетический материал (РНК) и начинает активно размножаться. В одной зараженной клетке образуется несколько миллионов копий вируса (!). Новые вирусные частицы покидают пораженные клетки и попадая в межклеточное пространство заражают соседние здоровые клетки. Процесс распространения вируса гриппа в тканях человека опосредован специфическим ферментом, расположенным на оболочке вируса – нейраминидазой. При помощи этого фермента вирус расщепляет белки на поверхности зараженной клетки. Из-за этого новые вирусные частицы не могут прикрепиться к уже зараженной клетке, а ищут здоровые. Эта особенность вируса гриппа объясняет феномен его быстрого распространения в организме. В частности, начавшись в носоглотке или в трахее, инфекционный процесс при гриппе в считанные часы захватывает дыхательные пути практически на всей их протяженности.
Существуют данные о том, что изначально вирус гриппа размножается в эпителии альвеол легких. В таких случаях развиваются тяжелые формы гриппа, которые часто заканчиваются летальным исходом.
Возникновение классических симптомов гриппа (недомогание, головная боль, насморк, лихорадка) в основном связано с поражение дыхательных путей, однако в некоторых случаях возможно распространение вируса в другие органы через кровь. В таких случаях принято говорить об осложнениях гриппа: миокардит, менингит, энцефалит и пр.
Знание механизмов заражения вирусом гриппа помогает разработать методы профилактики этой болезни. Например во время эпидемии гриппа можно защитить себя при помощи мазей и спреев на основе противовирусных препаратов. Доказана эффективность Оксолиновой мази. В целях профилактики гриппа рекомендуется наносить мазь на слизистую носа перед выходом на улицу или в какое-либо общественное место. Препарат, содержащийся в Оксолиновой мази, предотвращает прикрепление вируса к клеткам слизистой носа, а, следовательно, и само заболевание. Другим эффективным профилактическим средством является раствор интерферона, который так же закапывается в нос. Оба медикамента можно приобрести в аптеке без рецепта врача.
Комментарии